3.2潮汐之誓
潮水退去后的滩涂上，散落着七双孩童的布鞋。
林七蹲下身，指尖掠过鞋面上干涸的盐晶。那些结晶并非纯白，而是泛着诡异的靛蓝色，像是将月光碾碎后混入了龙血。他抬头望向海雾深处，隐约听见婴儿哭声随浪涌起伏——那不是活婴的啼叫，倒像是贝壳摩擦发出的空洞回响。
“是姑获鸟的巢穴。”
白鳞的声音从礁石后传来。少年半身浸在海水里，溃烂的右臂垂在身侧，青鳞缝隙间渗出的不再是鎏金血液，而是浑浊的沥青状黏液。他踢开脚边的盐巫残骸，露出底下被潮汐冲蚀出的甬道：石壁上挂满青铜摇篮，每个摇篮内都堆着龙胎蛋壳，壳面刻着倭寇符文。
林七的脊椎突然刺痛。傀儡符在皮下游走，将画面烙入他的视神经——
三百年前的月夜，同样的甬道中，章家先祖将哭嚎的龙族幼崽塞进铁笼，笼外平氏阴阳师用骨笛挑破它们的逆鳞。金血顺着竹管流入黑潮丸的蒸汽熔炉，炉火映出船舷上“量海”二字的阴影。
“这些蛋壳......是新的。”白鳞的指甲抠进石壁，盐晶簌簌剥落。他的竖瞳在黑暗中收缩，龙族血脉的共鸣让他听见了更深处的声响：孩童的脚掌摩擦岩壁、盐巫喉骨笛的嗡鸣，以及......龙鳍破浪的震颤。
甬道尽头豁然开朗。
巨大的海蚀洞内，七名孩童悬吊在半空。他们的脐带被替换成盐晶锁链，末端连接着洞顶的姑获鸟盐雕。那盐雕的双翼由倭寇战旗拼凑，喙部叼着一枚逆鳞碎片，鳞片每颤动一次，孩童眼窝便淌下一行靛蓝血泪。
“潮......汐......”
最年长的女童突然开口，声带发出竹笛般的颤音。她的胸腔弹开，露出机械齿轮组成的心脏，齿轮中央嵌着半块龙脊秤星。
白鳞的逆鳞骤然发烫。
他认出那秤星碎片——正是章国真临终前塞入他掌心的遗物。鎏金血液不受控地从伤口涌出，在脚下汇成微型潮汐，浪尖凝成沧溟残魂的虚影。
“母亲，您果然在看着......”白鳞的喉结滚动。他扯下溃烂的袖口，露出玉质化的臂骨，指尖在虚空中划出龙族血誓。
盐巫的狞笑从洞窟四壁渗出。
十二具盐晶棺椁破土而出，棺盖表面睁开密密麻麻的复眼。瞳孔收缩的瞬间，所有孩童的机械心脏同步超频，齿轮摩擦声化作倭寇战歌：
龙血为油兮，骨为锚
盐秤量海兮，葬波涛
林七的傀儡符突然暴走。
他的右臂装甲板层层弹开，盐晶炮管自行瞄准白鳞后心。黑光凝聚的刹那，女童胸腔的秤星碎片迸发金光，硬生生将炮口扭向盐巫棺椁！
“就是现在！”
白鳞的嘶吼引动海啸。沧溟虚影甩尾击穿洞顶，月光如银浆倾泻而下，照出他彻底龙化的身躯——青鳞尽褪，玉骨生辉，脊背隆起珊瑚状的龙鳍。他咬破舌尖，血雾喷在逆鳞上，整片东海随之沸腾。
“以吾族真名，唤潮！”